Осьминоги относятся к роду Octopus из семейства Octopodidae отряда морских моллюсков класса головоногих. Для всех представителей данного рода характерны восемь рук равной длины, отходящие от мешковидного туловища, а также развитая голова, в центре которой находится находится рот с роговым клювом, чем-то схожий с клювом попугая. Руки осьминогов с внутренней стороны внутренней стороны покрыты одним или двумя рядами чашевидных присосок, которые от основания соединяются растягивающейся перепонкой (умбреллой).
Размеры осьминогов в зависимости от вида бывают разные. Самые маленькие - Octopus arborescens имеют протяженность между концами противоположных рук всего лишь 50 мм, а самые большие - Octopus hongkongensis – до 9.8 метров. Встретить осьминогов можно повсеместно в тропическом и умеренном поясах. Большинство из них обитает на морских и океанических отмелях у самого дна, но есть и более активные представители, которые плавают как на поверхности моря, так и на глубинах до 4.5 километров.
Основу рациона осьминогов составляют рыба, улитки, крабы. Охотятся на них эти моллюски в основном в ночное время суток. В тоже время, с обратной стороны пищевой цепи находятся крупные рыбы, морские птицы, млекопитающие, а также человек.
Осьминоги – это раздельнополые моллюски. Некоторые виды осьминогов, в основном мелкие, погибают сразу после размножения, период которого, также в зависимости от размеров вида, наступает 5 месяцев до 3 лет. Продолжительность жизни некоторых видов осьминогов до сих пор остается невыясненной.
Осьминоги весьма миролюбивы. Очень редко эти моллюски нападают на более крупных хищников, и это несмотря на то, что они обладают острым клювом я довитыми железами. Почувствовав опасность, осьминоги скрываются в своих норах или пользуются своим излюбленным средством защиты – выпускаемым из анального отверстия «чернильным» облаком, которое не только позволяет скрыться из вида хищника, но и существенно снижает последнему обоняние.
