Много легенд и суеверий связано с ночными птицами – совами. Распространено было мнение, что совы являются вестниками смерти и символами потустороннего мира, а крик совы не предвещает ничего хорошего. С другой стороны, сову считают мудрой птицей, а интерес к ним вызван необычным обликом, самобытными голосами и ночным образом жизни. Совы не только древняя группа птиц, насчитывающая почти 140 видов, но и живущая почти везде, кроме Антарктиды. Мягкое и рыхлое оперение помогает сове лететь бесшумно к своей жертве, а огромные глаза хорошо видят не только ночью, но и днем. Хотя они видят только перед собой, но это компенсируется тем, что их голова способна поворачиваться более чем на 180 градусов. Все виды сов охраняются законом, запрещен их отстрел.
Крупным представителем сов является филин, у которого размах крыльев доходит до 190 сантиметров, а весят эти великаны больше трех килограммов. Они гнездятся в местах, где бывает мало людей, в сосновых и еловых лесах, расположенных возле болот. Гнездо самки филина представляет собой вытоптанную ямку без подстилки в крупных дуплах или на земле, куда она откладывает 2-5 яиц и высиживает их около 35 дней. Вылупившиеся птенцы проводят в гнезде около месяца, но взрослые особи подкармливают их в течение нескольких месяцев. Возраст филина в природе достигает 20 лет. Период токования у филина начинается в конце февраля – начале марта. Репертуар брачных криков необыкновенно разнообразен: это и басовое уханье, которое повторяется с небольшими промежутками, и другие звуки, напоминающие хохот, стоны и даже «плач». В брачный период крики самца и самки становятся дуэтом, в котором строго соблюдается последовательность и ритм криков. Они производят неизгладимое впечатление и способны напугать услышавшего их человека и животного. Нередко в ответ на крики филина в лесу раздается волчий вой. В зоопарке на эти крики реагировали не только волки, но и шакалы, и другие звери, что приводило к необычному хору разных голосов.
